戦国時代に「天下統一」した人物といえば、織田信長や豊臣秀吉の名前を挙げる人は多いでしょう。
ところが、実はこの二人よりも早く「天下統一」を成し遂げたと言われる人物がいます。
それが三好長慶です。
でも多くの人は「三好長慶って誰？」と思うかもしれません。
そんなあまり知られていないけど、実は「天下統一」を成し遂げたとされる三好長慶について解説しています。
目次
三好長慶は主従関係にあった管領の細川晴元を追放し「天下統一」したとも言われる
わずか12歳で細川家の権力争いをまとめた？
三好長慶は、大永2年（1522年）に三好元長の嫡男として阿波国（現在の徳島県）で生まれます。
父の三好元長が暗殺されてしまうと、弱冠11歳という若さで後を継ぎ、阿波国を離れて畿内に移り住みます。
その畿内では、主君の細川晴元が細川家内の争いで困窮していると、なんと12歳の三好長慶がとりなして講和を結ばせたと言います。
ただこの逸話は、三好家の当主として名目上名前が書かれているだけで、実際にはほかの三好家の人物がとりなしたものだと考えられています。
いずれにせよ、若くして細川晴元のもとで畿内の政局に身を置くことになったのは確かです。
将軍に次ぐ立場「管領」の細川晴元との関係性を解説
「管領」とは室町幕府が開かれてから、将軍に次ぐ最高の役職として置かれ、細川氏・畠山氏・斯波氏が管領に就いてきました。
なかでも細川氏は長らく管領を務め、将軍に代わって実質政権を握っていたとも言えます。
細川晴元はその代34代管領となった人物です。
細川家は晴元の父の代から家内で権力争いが続いていましたが、先程ご紹介したように家臣の三好長慶がこの争いを収めました。
こうした働きもあり、三好長慶は細川晴元の家臣として重用されるようになります。
ところが、細川晴元は勢力を拡大する三好長慶に恐れを抱き次第に敵意を抱き始め、やがて対立するようになってしまったのです。
対立した将軍・足利義輝と管領・細川晴元を追放するなど実権を握り実質「天下統一」？
三好長慶は細川晴元と衝突しては和睦を繰り返す状態が続きますが、天文18年（1549年）「江口の戦い」の戦いで勝利した三好長慶は、ついに細川晴元を近江へ追放してしまったのです。
この時、細川晴元は当時の13代将軍・足利義輝を伴って逃げ延びた為、三好長慶が実質的に政権を握ることになったのです。
追放された将軍・足利義輝は、政権奪還のため小規模の戦いをしかけますが、三好長慶の家臣であった松永久秀の活躍などもあり、これを鎮圧しています。
その後、天文21年（1552年）に三好長慶と足利義輝は一旦和睦をしますが、権力を握る三好長慶との不仲は解消されず、翌年には再び足利義輝を追放してしまいます。
敵対していた足利義輝は、永禄元年（1558年）に細川晴元らを従えて三好長慶を攻めますが、屈強な三好長慶の軍勢に劣勢となり、六角氏を仲介人にして和睦を求めました。
三好長慶はこの和睦を受け入れた為、将軍・足利義輝は5年ぶりに京都で上洛したのでした。
その後しばらくは三好長慶が畿内を治め、弟の安宅冬康や十河一存が治める国を含めると、その勢力範囲は当時の最大規模となっていました。
この当時は国内の政治の中枢は畿内であった為、その畿内を始め周辺の国にまで勢力を誇った三好長慶は、実質的に天下統一を成し遂げたとも言われるのです。
しかしながら、このように一時は「天下統一を果たしていた」とも言われるほどの勢力を誇った三好長慶ですが、それも永くは続きませんでした。
頼れる弟の十河一存が急死してしまうと、次々と信頼できる身内の人間が亡くなってしまいます。
こうした状況に三好長慶は思い悩み、重度の精神疾患を患ってしまい、43歳という若さでこの世を去りました。
なお、家臣の松永久秀は、三好長慶の親族を暗殺し三好長慶を追いやったと噂もあり、「戦国三大梟雄」の一人とも言われています。
この松永久秀は、のちに爆死したという逸話もある人物ですが、それについては下記の記事でご紹介していますので、こちらも併せて読んでみて下さい。
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大河ドラマ「麒麟がくる」で登場する三好長慶はどのように描かれるか？
大河ドラマ「麒麟がくる」では、山路和弘が三好長慶役を演じており、ドラマでは襲撃されたところを主人公の明智光秀が救出する場面がありました。
三好長慶と明智光秀の接点は疑問がありますが、今後の展開で将軍・足利義輝との関係をみすえて三好長慶との接点を作ったのかもしれませんね。
もしかすると、明智光秀・足利義輝vs三好長慶という構図で展開するシーンもあるかもしれません。
織田信長や豊臣秀吉よりも先に「天下統一」を成し遂げていたとも言われる三好長慶と、主人公をの明智光秀がどう対峙するのか？そういった見どころもありえますね。
さて、このブログでは他にも大河ドラマ「麒麟がくる」の時代背景を取り上げた記事を掲載しています。
登場人物の関係性など、ドラマでは描ききれなかった裏側についても書いていますので、さらに深く楽しみたいと思った人はこちらも併せて読んでもらえると嬉しいですね。
↓大河ドラマ「麒麟がくる」にまつわる特集はコチラ↓
また、「麒麟がくる」をより楽しむ為に明智光秀が主人公の漫画やドラマ・アニメ作品をまとめましたので、様々な角度から明智光秀という人物を知ると面白いと思います。
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